Архимаг ищет невесту  - Ольга Пашнина

– Цып-цып-цып… то есть кис-кис-кис… да тьфу! Анджеюшка-а-а!

На траве разглядеть водяные следы оказалось сложнее. Поэтому я просто начала обшаривать кусты. Два поисковых заклятия делали то же самое, но я не знала, могут ли они обнаружить питомца.

Мысленно ругала это водоплавающее недоразумение на чем свет стоит! И за что мне такое наказание? Я ведь ничегошеньки не делала!

– Андже-е-ей, – печально провыла я, – выходи-и-и. Я не буду тебя ругать.

В кустах неподалеку раздался шорох. Бодро, не вставая с четверенек, я поползла туда. Правда, вместо ожидаемого осьминога вдруг стукнулась головой о чьи-то ноги и, вскрикнув, удивленно подняла голову.

Мне помахали хвостом.

То есть… это был настоящий демонический хвост, с задорной кисточкой на конце. И, пока я на нее пялилась, хозяин хвоста изрек:

– Нет, когда Анджей говорил про дегустации, я думал, он шутит. Вы что, места другого не могли найти для встречи?

Щеки заалели, когда я поняла, о чем он.

– Вообще-то, – пробурчала, поднимаясь и отряхиваясь, – Анджей – это осьминог. Назван в честь его архимажьей светлости. И он сбежал! Если не найду, то на завтрак всем подадут морской салат. А ты кто такой?

Раз уж он начал с сомнительных намеков, то и я забью на всякие там этикеты и вежливости. С хвостатыми у меня еще со времен школы ведьм разговор короткий. Был там один… не в меру наглый.

– А я – тот, чью задницу ты себе на шляпу приклеила, – усмехнулся нахал.

– Ой.

Я еще пуще покраснела. Знала же, что с тем вороном что-то было не так!

* * *

Если ты занимаешь кресло архимага, то, будь любезен, принимай важные и ответственные решения. На работе таких решений Анджей принимал по пачке в день, а вот в личной жизни пока сталкиваться не доводилось.

Но ведь все бывает в первый раз. Поэтому он решил проверить свои подозрения самым банальным способом.

Стараясь оставаться невидимым и неслышимым, Анджей проскользнул в спальню ведьмочки. Морально он был готов к чему угодно: увидеть обнаженную Микаэллу, мирно спящую в постели, помешать очередной пакости или даже сцепиться с розовой кошкой, охраняющей покой хозяйки. Но то, что он увидел, не поддавалось никакому разумному объяснению.

– Вы что делаете, дебилы?! – возмутился он, снимая невидимость.

– И это спрашивает человек, который вломился ночью в спальню к невинной деве, – хмыкнул Нагос.

– Ага, а ведь тебе матушка дегустации запретила! – ехидно добавил Геральд.

– Не съезжайте с темы! Какого упыря вы тут делаете?

Друзья, все трое, расселись вокруг аквариума. Пустого, потому что осьминога почему-то держал на руках Бальтазар. А Нагос медленно опускал в воду разноцветные камни, похожие на те, что мама использовала для начисления рейтинга невестам.

Или не похожие, а те же самые?!

– Я еще раз спра…

– Да не нуди ты! – поморщился Геральд. – Мы проводим эксперимент.

– Какой еще эксперимент можно проводить в спальне у ведьмы?

– Не ревнуй, – бросил василиск.

– Я не ревную!

Тут открылась дверь, и голос Мики радостно поинтересовался:

– Ну что? Получилось?

– Не по-о-онял…

– Ой, – она привычно икнула, – господин архимаг. А вы что тут делаете?

– А они?

– А вы?

– А они?

– А вы?

– А ты?

– А я?!

– А что?

– Тьфу на вас! Мы проводим эксперимент.

– Это я уже слышал, – мрачно подтвердил Анджей. – И в чем он заключается? И когда вообще вы успели познакомиться?

– Да только что. Анджеюшка сбежал, а эти, – она кивнула на мужчин, – помогали его ловить. Ну и в процессе мы задумались: а какая от Анджея польза?

– Он же архимаг, – фыркнул Бальтазар, и все четверо, включая нахальную розовую ведьму, радостно заржали.

Очень захотелось, как в детстве, обидеться и отвернуться. Но вроде как уже не детство, уже тридцать пять. Погонять их, что ли, по замку каким-нибудь особенно вредным заклинанием?

– Странно, что у твари нет никаких волшебных свойств, – сказал Геральд. – Такого не бывает, если тварь создали при помощи магии. Мы уже все перепробовали! В нем нет стихийной магии, его частицы не обладают волшебными свойствами, он не разговаривает…

– Или не хочет, – добавил Нагос. – Не будем сбрасывать со счетов, что он, возможно, просто интроверт.

– Тогда мы подумали: а вдруг он предсказатель? И сейчас проверяем эту теорию.

– Каким образом?

Анджей мрачно взирал на этот детский сад. Ощущение, что все вокруг него резко впали в детство и развлекаются как могут. Причем мама играет в куколки, король сидит в цирке, невесты – в конкурс красоты, друзья вообще вспомнили славные вольные годы учебы. И только ему не дают присоединиться ко всеобщему веселью.

Ну и еще осьминог как-то не вдохновлен происходящим. В этом замке Анджеев не любят.

Ощутив поистине неожиданную душевную связь с несчастной тварюшкой, архимаг вздохнул. Если безобразие нельзя остановить, придется его возглавить.

– Мы положим ему в аквариум камушки, соответствующие цветам оставшихся участниц. А потом запустим Анджея…

– Да прекратите его так называть! – возмутился Анджей-оригинал.

Но Нагос будто и не заметил возмущения друга:

– К какому камушку тварь подплывет, ведьма такого цвета и выиграет отбор.

– Гениальный план.

– Не сомневайся.

Наконец четыре камня – розовый, зеленый, коричневый и желтый – покоились на дне аквариума. Изрядно задолбавшегося сидеть на руках у Бальтазара осьминога опустили в воду. И все пятеро замерли, едва дыша.

Некоторое время тварь плавала возле поверхности. Анджею казалось, осьминог крайне подозрительно на них косился. Но наконец он опустился на дно и с энтузиазмом потянулся к камушкам.

Все присутствующие затаили дыхание.

Сначала осьминог потянулся было к зеленому камню, сгреб его щупальцами, и на лице Геральда отразилось ликование. А потом животина сцапала и остальные камни, резво засунула их куда-то в район рта и пожевала.

Мика разочарованно вздохнула.

Интересно, это можно расценить как предсказание, что отбор закончится, а жениться его не заставят?

Осьминог издал недовольный «бульк» и выплюнул камни на дно. И отныне потерял к ним всякий интерес.

– Это безнадежно, – вздохнул Нагос.

– Он совершенно бесполезен, – заключил Бальтазар.